Niles Canyon Railway ナイルズ渓谷鉄道

日本で色んな鉄道に乗って旅をしたせいか、乗り物好きの母に似てきたのか、ここ最近『鉄子』になりつつある私。Tyに買ってあげたプラレールも私がはまっているほど。

週末、車で20分ほどのフリーモント市から乗ることのできるNeils Canyon Railway （ナイルズ渓谷鉄道）に初乗車してきました。スノールとフリーモント間を片道約25分で走るこの鉄道。実はアメリカ最初の大陸横断鉄道のオリジナルルートの一部なんだそうです。
スノール駅が出発地点で、1日3往復、日曜日だけ運行しています。
私達のように折返し駅のフリーモントから乗車して戻ってくることも可能です。

フリーモント駅から乗車する場合、ダウンタウンの駐車場に車を止め、この可愛らしいレトロな送迎バスに乗って駅へ向かうのが便利。
予約をした方がいいのか電話で聞いたところ、「200席ほどあって、大抵半分しか埋まってないから乗りたい時間に来ればいいわよ」とのこと。でも実際行ってみると結構満席気味で、古い機関車を懐かしむおじいちゃん、おばあちゃん、そして子供連れファミリーでにぎわっていました。

行きはオープンカーの席をゲット。
発車するとすぐに緑いっぱいの景色が広がり、鉄橋や河を渡ってスノールへ向かいます。この線路がかつてはアメリカ大陸の東海岸まで続いていたんですねぇ。
帰りはTyが寝てしまったので、室内の車両へ移動。 車内ではワインテイスティングも行われていて、ワイン片手に上機嫌な乗客が結構いて、にぎやかな乗車になりました。
大人$10/人、子供(3～12歳)$5/人、シニア(62歳以上)/$8。
今回はスノール駅ですぐに引き返してきたのですが、スノールの町も趣がありそう。次回は少し散策してみようと思います。